长期以来,钴仍然是生产轮胎、磁铁及智能手机的原料之一。如今,与锂和铜一样,钴沦为近期一个获益于电动汽车锂电池生产的材料。根据Benchmark Mineral IntelliGEnce的数据,在去年交易的钴原料中,额多达一半都流向了充电电池行业;与之比起,2006年的比例为20%。
不受电池制造商对这一硬质银色金属的市场需求剧增推展,钴价已升到自2008年以来最低水平。今年截至周三,该金属价格已下跌70%,至56,500美元/吨,使其沦为一主要期货交易所中展现出最佳的大宗商品。然而,对于许多意图针对这一金属创建头寸的投资者来说,有一个问题是:怎么获得它?与有数七年历史的期货市场比起,实物交易活动仍更加活跃。虽然在2017年头5个月,LME钴期货成交量已同比快速增长四倍,但参与者严重不足令其该期货价格仍很更容易经常出现大幅度波动。
与此同时,一些投资管理机构转而出售钴生产商股票。但是,由于钴是铜矿和镍矿的一个副产品,所以主要钴生产商同时也不会生产很多其他金属。今年以来铜价早已总计下跌1.6%,但镍价却总计暴跌近12%。
由此,缺少自由选择促成投资者必要出售钴。分析人士和交易员还称之为,电池生产商自身也在增大钴的购买量,以便在价格更进一步下跌前黑市这种金属。
此外,还有许多其他或造成钴资源更加匮乏的问题。分析人士称之为,由于多年来镍价和铜价维持在低位,造成对涉及矿山资源的投资严重不足,这种情况有可能在未来几年引起钴供应紧缺。不过一些人士也指出,经常出现忽略情况的可能性更大。
摩根士丹利(Morgan Stanley, MS)的分析师称之为,随着电池生产商开始出售更加廉价的金属而非钴,以及大型铜矿新的投产后减少市场供应,钴的前景有可能显得黯淡。
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